20世纪60年代末，美国Conoco公司首次研制开发了CDR-101型减阻剂，1972年获得了专利，1977-1979年间首次商业化应用于横贯阿拉斯加的原油管道的输送系统，大大提高了输油量，取得了巨大成功。由于减阻剂具有的特殊作用，现在已应用于众多领域。油溶性减阻剂在石油的输油管道和钻井中发挥了巨大作用，应用减阻剂后可使输油管道摩擦阻力下降40%，输量增大28%，大大降低了管道压力，提高了系统安全性，节约了新建管道投资。水溶性减阻剂则在消防、灌溉、泄洪、循环水加热或冷却系统、飞行器液仓充盈等诸多领域中大展身手。
减阻剂具有“水量高效”的特点，在极低用量（纳摩尔级）的情况下，能将管道中液体流量增加至3倍或更多，因此它在诸多领域中得到广泛应用。nmol，就是纳摩尔。是表示物质的量的单位，每摩物质含有阿伏加德罗常数个微粒。 1摩尔等于10的9次方纳摩尔。